Verbs

Le subjonctif

The subjunctive is a mood (not a tense) used to express doubt, desire, emotion, necessity, and uncertainty. It almost always appears in a subordinate clause beginning with que.

Formation

How to form the subjonctif présent

The rule (regular verbs)

Take the ils/elles form of the present tense and remove -ent. This gives you the subjunctive stem. Add the endings below for all forms except nous and vous, which use the imparfait forms of the verb.

parler → ils parlent → parl-

que je parle, que tu parles...

que nous parlions, que vous parliez

finir → ils finissent → finiss-

que je finisse, que tu finisses...

que nous finissions, que vous finissiez

Subjunctive endings · parler

Pronoun	Ending	Full form
que je	-e	que je parle
que tu	-es	que tu parles
qu'il / elle / on	-e	qu'il parle
que nous	-ions	que nous parlions
que vous	-iez	que vous parliez
qu'ils / elles	-ent	qu'ils parlent

Irregular

Irregular subjunctive stems

These high-frequency verbs have irregular stems in the subjunctive. Memorise the je and nous forms as anchors: the other forms follow from those stems.

Infinitive	Stem(s)	je / tu / il form	nous / vous form
être	soi- / é-	que je sois	que nous soyons
avoir	ai- / ay-	que j'aie	que nous ayons
aller	aill- / all-	que j'aille	que nous allions
faire	fass-	que je fasse	que nous fassions
pouvoir	puiss-	que je puisse	que nous puissions
savoir	sach-	que je sache	que nous sachions
vouloir	veuill- / voul-	que je veuille	que nous voulions
venir	vienn- / ven-	que je vienne	que nous venions

Triggers

Common subjunctive triggers

These expressions require the subjunctive in the following clause. Note: the subjunctive is only needed when the subject of the two clauses is different. If the subjects are the same, use the infinitive instead.

Trigger	English	Example
vouloir que	to want (someone) to	Je veux que tu viennes.
il faut que	it is necessary that	Il faut que nous partions.
il est important que	it is important that	Il est important que vous compreniez.
bien que	although	Bien qu'il soit malade, il travaille.
pour que	so that / in order that	Je t'explique pour que tu comprennes.
avant que	before	Pars avant qu'il pleuve.
à moins que	unless	Je viendrai à moins qu'il fasse trop froid.
il est possible que	it is possible that	Il est possible qu'elle soit en retard.
avoir peur que	to be afraid that	J'ai peur qu'il ne comprenne pas.
regretter que	to regret that	Je regrette que tu ne puisses pas venir.
douter que	to doubt that	Je doute qu'il sache la réponse.
préférer que	to prefer that	Elle préfère que nous restions.

Same subject → use the infinitive

Different subjects → subjunctive

Je veux que tu viennes. (I want you to come.)

Subject 1: je / Subject 2: tu

Same subject → infinitive

Je veux venir. (I want to come.)

Both clauses: je