Expressions & Style

Connecting words

A full reference of French connectors organized by function. Each entry includes a level label, meaning, and example sentence.

Level guide

A1A2B1B2C1

A1–A2 = beginner · B1 = intermediate · B2 = upper-intermediate · C1 = advanced (IB level)

Adding information

Use these to build on an idea, add supporting points, or intensify an argument.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
et	A1	and	Il parle français et anglais. Use sparingly in essays: too many 'et' sounds elementary.
aussi	A2	also, too	Elle aime la musique. Elle aime aussi la peinture. Placed after the conjugated verb, not at the start of a clause in formal writing.
également	B1	also, equally	Il est également important de noter que... More formal than aussi. Excellent in essays.
de plus	B1	moreover, furthermore	De plus, il faut considérer les conséquences. Very common in formal writing. Opens a new supporting point.
en outre	B2	furthermore, in addition	En outre, les résultats confirment cette hypothèse. More formal than de plus. Preferred in academic and IB writing.
par ailleurs	B2	moreover, besides, in addition	Par ailleurs, cette approche présente des avantages. Can introduce a related but distinct point. Very versatile in essays.
non seulement... mais aussi	B2	not only... but also	Non seulement c'est utile, mais aussi efficace. Powerful double structure. Creates emphasis and balance.
voire	C1	or even, indeed	Cela prend des heures, voire des jours. Adds an extreme or surprising case to what was just said.
de surcroît	C1	on top of that, what's more	C'est coûteux, et de surcroît peu pratique. Typically adds a negative point on top of another. High register.
qui plus est	C1	what is more, on top of that	Il est compétent, et qui plus est, très motivé. Emphatic and formal. Rarely used in speech: save it for writing.

Contrast & opposition

Show that two ideas are in tension, contradict each other, or present different perspectives.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
mais	A1	but	J'aime le français, mais c'est difficile. The most basic contrast word. Overuse weakens essays: vary it.
par contre	B1	on the other hand, however	Le train est rapide. Par contre, il est cher. Common in both speech and writing. Introduces a direct counter-point.
en revanche	B2	on the other hand, in return	En revanche, les bénéfices à long terme sont réels. More formal than par contre. The preferred form in academic writing.
cependant	B1	however, yet	Cependant, il faut nuancer cette affirmation. Neutral and very common in essays. Can open a sentence.
pourtant	B1	yet, even so, and yet	Il a travaillé dur. Pourtant, il a échoué. Expresses surprise or unexpectedness. Slightly more emotional than cependant.
néanmoins	B2	nevertheless, nonetheless	Néanmoins, certains avantages méritent d'être soulignés. Formal and precise. Concedes a point but maintains the main argument.
toutefois	B2	however, yet, that said	Toutefois, cette solution n'est pas sans risques. Slightly softer than néanmoins. Widely used in formal texts.
à l'inverse	B2	conversely, on the contrary	À l'inverse, les pays nordiques ont adopté une autre approche. Points to a direct reversal of the previous idea.
or	C1	yet, now, but (literary)	Il semblait confiant. Or, la situation était bien plus complexe. Literary conjunction introducing a twist or complication. Do not confuse with the English 'or'.
quand bien même	C1	even if, even though	Quand bien même il réussirait, le problème demeurerait. Takes the conditional. Introduces a concession at a high register.

Cause & reason

Explain why something happens or what caused a result.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
parce que	A2	because	Je reste à la maison parce qu'il pleut. The basic 'because'. Answers the question 'pourquoi?'.
car	B1	because, for (formal)	Il n'est pas venu, car il était malade. More formal than parce que. Common in written French: never starts a sentence in formal style.
puisque	B1	since, given that	Puisque tu es là, on peut commencer. Refers to a reason both speaker and listener already know. Less explanatory, more logical.
grâce à	B1	thanks to (positive result)	Grâce à ses efforts, elle a réussi. Only used when the outcome is positive. Contrast with à cause de.
à cause de	A2	because of (negative or neutral)	Il est arrivé en retard à cause des embouteillages. Used for negative or problematic causes. Never use for positive outcomes.
étant donné que	B2	given that, since	Étant donné que les ressources sont limitées... Formal. Introduces a premise before a conclusion. Often opens a sentence.
en raison de	B2	owing to, because of	En raison des circonstances, la réunion est annulée. Formal and neutral. Followed by a noun, not a verb.
vu que	B1	seeing that, given that	Vu que le temps manque, allons à l'essentiel. Slightly informal. Used in speech and mid-register writing.

Consequence & result

Show what follows from an idea, fact, or argument.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
donc	A2	therefore, so	Je pense, donc je suis. The most common consequence connector. Works in all registers.
alors	A2	so, then	Il n'était pas là, alors on est partis. Common in speech. Slightly informal in formal writing: use par conséquent instead.
ainsi	B2	thus, in this way	Ainsi, on peut conclure que... Formal. Often triggers subject-verb inversion when it opens a sentence: Ainsi peut-on affirmer que...
c'est pourquoi	B1	that is why, this is why	C'est pourquoi il faut agir maintenant. Excellent in essays. Directly links a cause to a decision or recommendation.
par conséquent	B2	consequently, as a result	Par conséquent, les prix ont augmenté. Formal and common in academic writing. Marks a logical conclusion.
de ce fait	B2	because of this, as a result	De ce fait, la situation s'est améliorée. Points back directly to the previous sentence as the cause.
d'où	B2	hence, which is why	Les ressources sont rares, d'où la nécessité de les gérer. Concise and elegant. Often followed by a noun phrase.
dès lors	C1	from then on, therefore	Dès lors, toute négociation devient impossible. High-register. Can be temporal (from that point) or logical (therefore).

Concession & nuance

Acknowledge a counter-argument or limitation before reinforcing your point.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
même si	B1	even if, even though	Même si c'est difficile, il faut essayer. Takes the indicative. Very common and versatile.
malgré	B1	despite, in spite of	Malgré les obstacles, elle a réussi. Followed by a noun or pronoun, not a clause.
en dépit de	B2	in spite of, despite	En dépit de ses efforts, il a échoué. More formal than malgré. Followed by a noun.
certes	B2	certainly, admittedly, granted	Certes, cette solution a des avantages. Cependant... Classic essay move: concede a point, then rebut. Often paired with mais or cependant.
il est vrai que	B2	it is true that, admittedly	Il est vrai que les résultats sont encourageants. Formal concession. Sets up a nuance or counter-argument.
bien que	B2	although, even though	Bien qu'il soit fatigué, il continue. Requires the subjunctive. A key IB construction.
quoique	C1	although, even though	Quoiqu'on en dise, la situation s'améliore. Subjunctive required. More literary than bien que.
quand bien même	C1	even if, even supposing	Quand bien même cela serait vrai, les conséquences restent incertaines. Conditional required. Sophisticated concession for IB essays.

Illustration & example

Support a claim with a specific example or clarify a general idea.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
par exemple	A2	for example	Par exemple, les Canadiens bilingues ont plus d'opportunités. The most common. Works in all contexts.
notamment	B2	notably, in particular	Plusieurs pays, notamment la France et le Canada, ont signé l'accord. Introduces a specific subset of a general claim. Common in formal writing.
c'est-à-dire	B1	that is to say, i.e.	Il a réussi, c'est-à-dire qu'il a obtenu plus de 80%. Used to clarify or restate. Can be abbreviated as c.-à-d. in notes.
à titre d'exemple	B2	by way of example	À titre d'exemple, considérons le cas du Québec. Formal phrasing for introducing case studies or data. Excellent in IB essays.
en l'occurrence	C1	in this case, as it happens	En l'occurrence, c'est la loi qui s'applique. Refers to the specific situation just mentioned. High register.
tel que	B2	such as, like	Des pays tel que le Canada favorisent le bilinguisme. Formal equivalent of comme when listing examples.

Sequence & structure

Organise ideas chronologically or logically: essential for structuring any text.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
d'abord	A2	first, first of all	D'abord, il faut définir le problème. The standard opening for a first point. Pairs with ensuite and enfin.
premièrement	B1	firstly	Premièrement, examinons les avantages. More formal than d'abord. Often used with deuxièmement, troisièmement.
en premier lieu	B2	in the first place, first of all	En premier lieu, il convient d'analyser les causes. High-register opener. Pairs with en second lieu and en dernier lieu.
ensuite	A2	then, next	D'abord on prépare les ingrédients, ensuite on cuisine. Marks the next step or point. Very common and reliable.
puis	A2	then, and then	Il a étudié, puis il a passé son examen. More sequential than ensuite: suggests one thing coming right after another.
enfin	B1	finally, lastly	Enfin, il faut considérer l'impact à long terme. Closes a sequence. Can also express relief in speech: 'Enfin!' = At last!
finalement	B1	finally, in the end	Finalement, ils ont trouvé un accord. Refers to what happened after a process: slightly different from enfin, which closes a list.
en dernier lieu	B2	lastly, finally	En dernier lieu, il faut évoquer les solutions possibles. Formal closing. Pairs with en premier lieu and en second lieu.

Summary & conclusion

Wrap up an argument, restate a main point, or draw a final inference.

Word / phrase	Level	Meaning	Example
en résumé	B1	in summary, to sum up	En résumé, les avantages l'emportent sur les inconvénients. Signals a recap, not necessarily a final conclusion.
bref	B1	in short, in brief	Bref, il faut agir. Conversational but common in writing. Implies impatience or conciseness.
en somme	B2	in sum, all in all	En somme, le bilan est positif. More formal than bref. Weighs up the overall picture.
au fond	B2	at bottom, ultimately, deep down	Au fond, la question est simple. Slightly reflective: suggests getting to the heart of the matter.
pour conclure	B1	to conclude, in conclusion	Pour conclure, rappelons les points essentiels. Clear and direct closing for essays. Avoid starting every conclusion this way: vary it.
en conclusion	B1	in conclusion	En conclusion, cette politique semble inévitable. Standard essay closer. Acceptable but can be formulaic: en définitive is more elegant.
en définitive	C1	in the final analysis, ultimately	En définitive, c'est à chacun de décider. High-register conclusion. Preferred in IB and academic essays over en conclusion.
tout compte fait	C1	all things considered, when all is said and done	Tout compte fait, cette solution reste la meilleure. Weighs everything before landing on a final judgement. Impressive in formal writing.

IB French B — writing tip

Examiners reward varied, precise connectors. Aim for at least three different functions in any essay: one to add (en outre, par ailleurs), one to contrast (néanmoins, en revanche), and one to conclude (en définitive, tout compte fait). Avoid relying on et, mais, and donc alone.

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