Unit 2 · Lesson 4
Writing Formal Requests
Writing a formal letter or email to a government body, landlord, or institution in French requires a specific structure and tone. The formulas are fixed: once you know them, you can use them again and again.
French formal letter structure
- 1Coordonnées de l'expéditeur — Sender's name, address, phone, email: top left
- 2Date — Written in full: le 15 mai 2026, or Montréal, le 15 mai 2026
- 3Coordonnées du destinataire — Recipient's name, title, organization, address
- 4Objet: — Subject line: brief, clear
- 5Formule d'appel — Madame, / Monsieur, / Madame, Monsieur,
- 6Corps de la lettre — Body: purpose, supporting details, request
- 7Formule de politesse — Formal closing formula
- 8Signature — Handwritten signature + printed name
Formal letter phrases
1 / 10
French
Opening: introducing the subject
tap to flip
English
Je me permets de vous écrire au sujet de... I am writing to you regarding...
Formal and respectful way to open a letter to an institution or government body.
0 of 10 learned
Model email — student requesting information
A student writes to a government scholarship office to request information about an application deadline.
De: marie.tremblay@courriel.com
À: bourses@gouv.qc.ca
Objet: Demande de renseignements — date limite pour la bourse d'études 2026–2027
Madame, Monsieur,
Je me permets de vous écrire au sujet du programme de bourses d'études pour l'année universitaire 2026–2027. Je suis actuellement étudiante en deuxième année à l'Université de Montréal et je souhaite déposer une demande de bourse.
Je vous saurais gré de bien vouloir me confirmer la date limite de dépôt des dossiers, ainsi que les pièces justificatives requises. Veuillez trouver ci-joint une copie de mon relevé de notes le plus récent.
Dans l'attente de votre réponse, je vous adresse mes cordiales salutations.
Marie Tremblay
Objet:
Clear subject line: always include
Je me permets de vous écrire
Formal opening: 'I am writing to you'
Je vous saurais gré de
Polite request: 'I would be grateful if'
Veuillez trouver ci-joint
Attaching a document
Dans l'attente de votre réponse
Semi-formal closing opener
mes cordiales salutations
Warm but professional closing
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Complete the formal letter phrases
1 / 5
Hint: demande de renseignements = request for information
Subject: Request for information regarding my registration file.
Formal writing quiz
1 / 8
What is the correct formal closing for a letter to a government office in French?
You've covered healthcare vocabulary, government form language, tax terminology, and formal letter writing. Test yourself to consolidate what you've learned.